La musique des Beatles en livres

Trois ouvrages récents sur les Fabs Four

28 janv. 2010 Arnaud Devillard

Alors que les remasters des Beatles sont dans les bacs des disquaires depuis septembre 2009, les librairies comptent trois livres de plus sur le groupe.

Après les livres de Hunter Davies, de Mark Lewishon, de Steve Turner, les entretiens entre Barry Miles et Paul McCartney, que peut-on bien écrire de plus sur les Beatles ? Trois livres sortis fin 2009 en France s’attaquent en tout cas à ce sujet rebattu dont on pensait tout connaître.

En studio avec les Beatles

Captivant. Passionnant. Addictif même. En 1962, Geoff Emerick n’a pas encore 16 ans quand il est embauché comme assistant ingénieur du son aux studios EMI du 3 Abbey Road, à Londres. Pour son deuxième jour de travail, il assiste à l’enregistrement de « Love me Do » d’un groupe de Liverpool dont tout le monde parle. En 1966, Emerick devient l’ingénieur du son attitré des Beatles. Il s’occupera d’eux pour les albums Revolver, Sergent Pepper’s, Abbey Road et pour de nombreux singles mythiques. En 2005, il publie ses souvenirs de cette période.

Traduit en français en 2009 (par l'ancien rock critic Philippe Paringaux), son livre et un puits d’informations, d’anecdotes et de détails techniques, un récit sans fioritures, toujours bien écrit et très humble. C’est le genre de livre qui vous apprend quelque chose à chaque paragraphe : le son de la batterie sur « Tomorrow Never Knows », les astuces de George Martin pour obtenir un son inédit, le montage de « This Boy », le jeu limité de George Harrison, etc.

En studio avec les Beatles est aussi une fenêtre ouverte sur l’univers très particulier de ces fameux studios EMI. Une ambiance administrative, très hiérarchisée, fonctionnant comme une bureaucratie, en complet décalage par rapport aux sixties débridées, dehors !

Emerick nous fournit également une belle galerie de portraits. Ceux des quatre Beatles bien sûr, parmi lesquels l’auteur nouera une vraie complicité avec McCartney, mais aussi du producteur George Martin, grand anglais digne et sévère à l’ancienne, et Norman Smith, le premier ingénieur du son, plus en phase avec la pop-music.

Le livre est à la fois un hommage au travail acharné des Beatles, véritables bêtes de scène et de studio dès le début, mais aussi à tous les sans-grade et autres « pousse-bouton » grâce à qui cette musique a pu finir sur disque.

Petite info au passage : Geoff Emerick est devenu ingénieur du son des Beatles en remplacement de Norman Smith car celui-ci désirait devenir producteur d'un tout nouveau groupe signé par EMI : Pink Floyd. C’est qu’il s’en passait des choses, au 3 Abbey Road…

Et Dieu créa les Beatles, secrets d’une alchimie musicale

Ce livre signé Daniel Ichbiah est un bel exercice de synthèse. Il commence par 218 pages de biographie mais où il n’est question que de musique, pas de vie privée. L’auteur s’est concentré sur la création et le parti pris fonctionne à merveille. Comme dans le livre sur Pink Floyd chez le même éditeur, les pages multiplient les encadrés donnant des éclairages plus précis sur un aspect évoqué dans le texte principal.

La deuxième partie du livre commente la discographie du groupe. L’auteur pêche parfois par un travers bien connu : minimiser l’intérêt d’un disque ou d’une chanson parce qu’il sait ce qui vient après.

Un large (et instructif) aperçu des disques solos de chaque membre est aussi proposé. Enfin, l’auteur termine avec l’excellente idée d’évoquer les reprises par d’autres artistes de chansons des Beatles. Sur 20 pages, 69 titres, de “Across the Universe” à “You’ve Got to Hide Your Love Away”. Le genre d’ouvrage bien fait que l’on consultera régulièrement.

The Beatles, la discographie définitive

Attention, bible ! En 400 pages, Daniel Lesueur (par ailleurs auteur sur Suite101.fr) fait l’inventaire de la discographie des Beatles. Toute la discographie : albums, 45-tours, éditions anglaises, américaines, françaises, japonaises, indiennes, les disques inédits, abandonnés, les raretés, les disques de Noël, les pochettes alternatives, les versions mono, stéréo, etc. Un véritable catalogue qui nous plonge dans la jungle de l’édition musicale.

Evidemment, l’auteur ne se prive pas de raconter les enregistrements et l’origine des chansons et revient sur le projet avorté Get Back, qui deviendra Let it Be. Indispensable pour tout collectionneur ou fan compulsif des Fab Four.

Geoff Emerick et Howard Massey, En studio avec les Beatles, Le Mot et le Reste, 2009, 488 pages.

Daniel Ichbiah, Et Dieu créa les Beatles, secrets d’une alchimie musicale, Editions Les Carnets de l’Info, 2009, 296 pages.

Daniel Lesueur, The Beatles, la discographie définitive, Camion Blanc, 2009, 400 pages.

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Les Beatles par Geoff Emerick